WhatsApp encerra suporte a iPhones antigos e afeta modelos como 5s e 6 a partir de maio

A partir de 5 de maio de 2025, milhares de usuários de iPhones antigos enfrentarão um obstáculo significativo: o WhatsApp, aplicativo de mensagens mais popular do mundo, deixará de funcionar em dispositivos com versões do iOS inferiores a 15.1. A decisão, anunciada pela plataforma, impacta diretamente modelos como o iPhone 5s e iPhone 6, que não suportam atualizações para sistemas mais recentes. Milhões de pessoas, especialmente em mercados emergentes, ainda utilizam esses aparelhos, o que torna a mudança um marco no ciclo de vida tecnológico.

A transição reflete uma prática comum no setor de tecnologia, onde aplicativos exigem sistemas operacionais mais recentes para garantir segurança e funcionalidade. Usuários desses modelos afetados terão que considerar a substituição de seus dispositivos ou buscar alternativas ao WhatsApp. A mudança também levanta questões sobre acessibilidade digital, já que nem todos podem arcar com novos smartphones.

O impacto da decisão vai além do inconveniente técnico, afetando a comunicação em comunidades que dependem do aplicativo para trabalho, estudo e conexões pessoais. Para esclarecer o cenário, aqui estão os principais pontos sobre a mudança:

• Modelos afetados: iPhone 5s e iPhone 6, limitados ao iOS 12.5.7 e iOS 12, respectivamente.

• Data de início: 5 de maio de 2025, conforme comunicado oficial do WhatsApp.

• Requisito mínimo: iOS 15.1 ou versões superiores para continuar usando o aplicativo.

• Soluções possíveis: Atualizar o dispositivo, se compatível, ou adquirir um modelo mais recente.

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REQUISITOS MÍNIMOS ELEVAM BARREIRAS

A exigência do iOS 15.1 como versão mínima para o WhatsApp significa que apenas iPhones a partir do 6s e 7, que suportam até o iOS 15.8.4, continuarão compatíveis. A Central de Ajuda do WhatsApp informou que a mudança visa melhorar a segurança e introduzir novos recursos, mas a decisão também reflete a obsolescência programada de dispositivos mais antigos. Para muitos usuários, especialmente em países onde iPhones mais velhos ainda são amplamente utilizados, a transição pode representar um custo inesperado.

O iPhone 5s, lançado em 2013, e o iPhone 6, de 2014, marcaram uma era de popularização dos smartphones da Apple. Apesar de sua idade, esses modelos ainda são usados por pessoas que priorizam economia ou não veem necessidade de upgrades frequentes. Dados de mercado indicam que, em regiões como América Latina e Ásia, cerca de 10% dos usuários de iPhones ainda operam com modelos anteriores ao 6s, o que sugere um impacto significativo.

A incapacidade de atualizar o sistema operacional desses aparelhos decorre de limitações de hardware, como processadores e memória, que não conseguem suportar as demandas de versões mais recentes do iOS. Assim, o WhatsApp, que depende de atualizações regulares para corrigir vulnerabilidades e implementar funcionalidades, optou por descontinuar o suporte a esses dispositivos.

ALTERNATIVAS PARA USUÁRIOS AFETADOS

Usuários de iPhones antigos terão opções limitadas após 5 de maio. Para aqueles com modelos compatíveis, como o iPhone 6s ou 7, a solução é garantir que o sistema esteja atualizado para pelo menos o iOS 15.1. A Apple disponibiliza atualizações gratuitas, mas o processo exige conexão estável à internet e espaço de armazenamento suficiente.

Para os proprietários de iPhone 5s e 6, no entanto, a única solução viável a longo prazo é adquirir um novo dispositivo. Modelos mais recentes, como o iPhone SE (2ª geração) ou iPhone 8, oferecem compatibilidade com versões atuais do iOS a preços mais acessíveis no mercado de usados. Outra possibilidade é migrar para aplicativos de mensagens alternativos, como Telegram ou Signal, que ainda podem suportar sistemas mais antigos, embora com limitações.

As alternativas disponíveis incluem:

• Atualização do iOS: Verificar em Ajustes > Geral > Atualização de Software se o dispositivo suporta iOS 15.1 ou superior.

• Compra de novo iPhone: Optar por modelos compatíveis com iOS 18.4.1, a versão mais recente em 2025.

• Aplicativos alternativos: Testar plataformas como Telegram, que podem manter suporte a iOS 12 por mais tempo.

• Uso de outros dispositivos: Transferir o WhatsApp para um tablet ou Android compatível.

• Backup de dados: Salvar conversas e arquivos antes da descontinuação do suporte.

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HISTÓRICO DE MUDANÇAS NO WHATSAPP

O WhatsApp já passou por diversas atualizações que encerraram o suporte a sistemas operacionais antigos. Em 2023, por exemplo, o aplicativo deixou de funcionar em dispositivos com iOS 12 ou inferior, afetando modelos como o iPhone 5 e 5c. A cada ciclo de atualização, a empresa prioriza sistemas que permitam a implementação de recursos como chamadas em grupo, criptografia avançada e integração com inteligência artificial.

Essas mudanças acompanham o ritmo de evolução tecnológica, mas também geram críticas. Especialistas apontam que a descontinuação de suporte em aparelhos antigos pode excluir usuários de baixa renda, que dependem de dispositivos mais acessíveis. Em países como o Brasil, onde o WhatsApp é usado por mais de 90% da população conectada, o impacto é ainda mais perceptível.

A decisão de 2025 reforça a tendência de plataformas digitais exigirem hardware mais moderno, alinhando-se com as estratégias da Apple para incentivar

upgrades. A empresa, por sua vez, continua a oferecer suporte a modelos mais antigos por meio de atualizações de segurança, mas isso não é suficiente para manter a compatibilidade com aplicativos de terceiros como o WhatsApp.

PROCESSO DE ATUALIZAÇÃO DO IOS

Atualizar o iPhone para uma versão compatível com o WhatsApp é um processo relativamente simples, mas exige atenção. Usuários podem optar por atualizações manuais ou automáticas, dependendo de suas preferências. O método manual envolve acessar os ajustes do dispositivo e verificar a disponibilidade de novas versões do iOS, enquanto a configuração automática permite que o aparelho instale atualizações durante a noite.

Para configurar atualizações automáticas, o caminho é:

• Acessar Ajustes > Geral > Atualização de Software.

• Selecionar Atualizações Automáticas.

• Ativar as opções Baixar Automaticamente e Instalar Automaticamente.

• Garantir que o iPhone esteja conectado ao Wi-Fi e carregando durante a noite.

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O processo manual, por outro lado, exige que o usuário verifique periodicamente a seção de Atualização de Software. Caso uma nova versão esteja disponível, o dispositivo exibirá detalhes sobre os recursos e o tamanho do arquivo. Antes de iniciar, é recomendável fazer backup de dados no iCloud ou em um computador para evitar perdas.

IMPACTO EM MERCADOS EMERGENTES

Em regiões como América Latina, África e partes da Ásia, iPhones mais antigos ainda têm uma base significativa de usuários. No Brasil, por exemplo, o iPhone 6 foi um dos modelos mais vendidos entre 2014 e 2016, e muitos consumidores continuam a usá-lo em 2025. A descontinuação do WhatsApp nesses aparelhos pode limitar o acesso a serviços essenciais, já que o aplicativo é amplamente usado para comunicação profissional e transações comerciais.

Dados de mercado mostram que cerca de 15% dos usuários de smartphones no Brasil ainda utilizam dispositivos com sistemas operacionais desatualizados. Essa realidade é ainda mais pronunciada em áreas rurais, onde o acesso a novos aparelhos é limitado por questões financeiras e logísticas. A mudança, portanto, pode ampliar a exclusão digital em comunidades que já enfrentam barreiras tecnológicas.

Organizações de defesa do consumidor têm alertado para a necessidade de políticas que garantam maior longevidade aos dispositivos eletrônicos. Algumas sugerem que empresas como o WhatsApp poderiam oferecer versões mais leves de seus aplicativos para sistemas antigos, mas a prática é rara devido aos custos de manutenção.

ESTRATÉGIAS DA APPLE E DO WHATSAPP

A Apple tem um histórico de oferecer suporte prolongado a seus dispositivos, com atualizações de segurança disponíveis por até sete anos após o lançamento de um modelo. O iPhone 6s, por exemplo, lançado em 2015, ainda recebe atualizações em 2025, o que é incomum no mercado de smartphones. No entanto, aplicativos de terceiros, como o WhatsApp, têm liberdade para definir seus próprios requisitos mínimos, o que nem sempre alivia os usuários.

O WhatsApp, por sua vez, justifica a exigência de sistemas mais recentes pela necessidade de implementar recursos como autenticação biométrica, integração com assistentes virtuais e ferramentas de privacidade. A empresa também enfrenta pressão para manter seus serviços seguros em um cenário de crescentes ameaças cibernéticas, o que exige atualizações constantes.

A combinação dessas estratégias resulta em um ciclo de obsolescência que, embora tecnicamente justificado, gera custos adicionais para os consumidores. Em 2025, o preço médio de um iPhone compatível com iOS 15.1 no mercado de usados é de aproximadamente R$ 800 a R$ 1.500, dependendo do modelo e das condições do aparelho.

SOLUÇÕES TEMPORÁRIAS E LIMITAÇÕES

Para usuários que não podem adquirir um novo iPhone imediatamente, algumas soluções temporárias podem ajudar a manter o acesso ao WhatsApp. Uma opção é usar o aplicativo em outros dispositivos, como tablets ou computadores, por meio do WhatsApp Web ou do aplicativo para desktop. No entanto, essas alternativas dependem de uma conexão estável e não oferecem a mesma praticidade de um smartphone.

Outra possibilidade é transferir a conta do WhatsApp para um dispositivo Android, que muitas vezes oferece opções mais acessíveis. Modelos de entrada de marcas como Samsung e Xiaomi, com preços a partir de R$ 600, suportam as versões mais recentes do WhatsApp e podem ser uma alternativa viável para usuários de iPhones antigos.

As limitações dessas soluções incluem:

• Dependência de outros dispositivos: WhatsApp Web exige um smartphone ativo para sincronização.

• Custo de transição: Mesmo aparelhos Android de entrada representam um investimento.

• Perda de funcionalidades: Sistemas antigos podem não suportar todos os recursos do WhatsApp.

• Complexidade técnica: Nem todos os usuários têm familiaridade com backups e transferências de dados

PERSPECTIVA DOS DESENVOLVEDORES

Do ponto de vista técnico, a decisão do WhatsApp reflete os desafios de manter compatibilidade com sistemas operacionais antigos. Desenvolvedores precisam equilibrar a inovação com a acessibilidade, mas o suporte a versões desatualizadas do iOS aumenta os custos de manutenção e pode comprometer a segurança. O iOS 15.1, lançado em 2021, já é considerado um sistema relativamente antigo em 2025, mas ainda oferece uma base estável para a maioria dos recursos do WhatsApp.

A escolha de abandonar o suporte a iPhones mais antigos também está alinhada com a estratégia da Meta, dona do WhatsApp, de integrar seus aplicativos a tecnologias emergentes, como inteligência artificial e realidade aumentada. Essas funcionalidades exigem hardware mais poderoso, o que torna inviável manter versões do aplicativo para dispositivos como o iPhone 5s.

Especialistas em tecnologia sugerem que os usuários afetados planejem a transição com antecedência, verificando a compatibilidade de seus aparelhos e explorando opções de financiamento para novos dispositivos. A Apple, por exemplo, oferece programas de troca que podem reduzir o custo de um iPhone mais recente.

CENÁRIO GLOBAL DA MUDANÇA

A descontinuação do WhatsApp em iPhones antigos não é um fenômeno isolado. Outros aplicativos, Likes Instagram e TikTok, também têm aumentado os requisitos mínimos de sistema, refletindo uma tendência mais ampla no setor. Em 2024, o Instagram anunciou que deixaria de suportar dispositivos com iOS 13 ou inferior, afetando uma gama semelhante de iPhones.

No contexto global, a mudança do WhatsApp terá impactos variados. Em países desenvolvidos, onde a maioria dos usuários já possui dispositivos mais recentes, o efeito será mínimo. Já em mercados emergentes, a exclusão de iPhones antigos pode reforçar a migração para plataformas Android, que dominam o segmento de entrada.

A longo prazo, a pressão por dispositivos mais modernos pode estimular o mercado de smartphones recondicionados, que tem crescido em popularidade. Empresas especializadas em revenda de iPhones usados relatam um aumento na demanda por modelos como o iPhone 7 e 8, que oferecem compatibilidade com o WhatsApp a preços acessíveis.