Nos EUA, “capital mundial do alho” tem até festival dedicado ao ingrediente

Cidade na Califórnia abriga uma das maiores produtoras de alho do país e tem um roteiro temático com restaurantes e lojas focados na planta

Distante cerca de 130 km de São Francisco, a cidadezinha de Gilroy, na Califórnia, tem pouco mais de 58 mil habitantes, mas carrega uma alcunha de peso: é a “capital mundial do alho”.

Trata-se mais de um apelido do que uma honraria formal. Porém, o título reflete a tradição no cultivo do ingrediente e a grande produção. Para se ter uma ideia, a empresa Christopher Ranch, sediada em Gilroy, é uma das maiores produtoras de alho dos EUA, com colheitas anuais na casa das 45 mil toneladas.

No fim do século 19, a cidade foi expandida, o que levou ao crescimento da agricultura. Antes, os pomares dominavam a localidade, com ameixas, cerejas e damascos entre os principais produtos. Depois, a partir de 1960, surgiram as culturas de tomate, beterraba e de alho.

A virada veio em 1979, ano da primeira edição do Gilroy Garlic Festival. O festival de alho colocou a cidade nos holofotes e, desde então, celebra a colheita da planta e atrai turistas.

O Festival de Alho

O Festival de Alho de Gilroy está confirmado para 2025, com três dias de festa entre 25 e 27 de julho. Como é de se esperar, tudo acontece ao redor do alho: barraquinhas vendem desde sanduíches e batatas fritas até sorvete de alho.

Competições culinárias se destacam e chefs fazem receitas ao vivo, incluindo demonstrações em grandes frigideiras de camarões e de lulas temperadas com muito alho. Além disso, há entretenimento ao vivo, com atos musicais e shows de bandas locais.

Chapéu no formato de alho? Também é possível comprar, já que uma seção do festival é dedicada a vendedores de itens artesanais.

A última edição do Gilroy Garlic Festival ocorreu em 2019 e, agora, a entrada é restrita a três mil pessoas por dia. É bastante apreciado pela comunidade local, já que os ingressos estão esgotados. Porém, uma lista de espera foi aberta pelos organizadores. Caso consiga uma vaga, o tíquete custa US$ 35, aproximadamente R$ 195.