Iñigo San Millán, treinador de Juan Ayuso: "Ele tinha o Giro d'Italia nas pernas."

Enquanto Isaac del Toro responde vencendo de rosa em Bormio, o treinador do ciclista espanhol explica os motivos do seu colapso.

"Ah, Ayuso!" os lamentos ecoaram na terça-feira, quando o joelho do fenomenal espanhol rangeu enquanto a corrida do Giro avançava, montanha acima, na esteira de um feroz equatoriano que nunca desistiu. No dia seguinte — terras de Melinda, Fondriest e Tonale, para que a mega-ruptura do 38 se forme em Dimaro nas margens do Noce, Mortirolo no seu lado suave e distante da chegada a Bormio na estrada que desce de um Stelvio que não subiram, escondido — Richard Carapaz insiste, Isaac del Toro responde, toureiro, de rosa e dourado na meta, onde se dá uma direita com uma muleta imaginária, sem picareta, hein?, e até se ouve o estalar da sua anca quando a roda, em harmonia com o braço, ao cruzar a meta como vencedor. É uma mistura, talvez copiada do toureiro em Carmen , da saudação operística com a qual seu admirado amigo Tadej Pogacar assina suas performances. Não gritam "toureiro" para ele! mas, ironia da pós-verdade, Torito!, como ele gosta, e bravo. Ele aumenta sua vantagem sobre o segundo colocado, Carapaz, para 41 segundos.

O garoto brinca com todo mundo, inclusive com seu sobrenome, e reage à crise do Dia dos Namorados de uma forma grandiosa. Rosado, voraz, seu pescoço vence novamente, para a frente, e se joga amorosamente nos braços de sua amada Romina, também ciclista. E abraçados, comemoram a vitória da primeira etapa de um grande evento para o ciclista que todos gostariam de ser, o Charro Negro que todo o México abençoa quando se transforma em um charro rosa, e seu cavalo é uma bicicleta. E a pele de quem luta contra ela fica arrepiada.

Não é no suave Mortirolo, onde as autoridades proíbem o reto do Contador , o atalho muito direto e vertical que assusta, que se decide a solidão de Del Toro. Ali só Carapaz se move, imparável, apesar da distância, 45 quilômetros, de Bormio. Ninguém tenta segui-lo. Cada um mantém seu ritmo. Eles sabem que o alcançarão na descida. É Le Motte, uma terceira bem íngreme, uma virada, a plataforma de lançamento para o mexicano que canta seu bolero de amor novamente. Faltam nove quilômetros. Somente Carapaz consegue se manter firme na roda, mas apenas por alguns quilômetros de descida. Então, descendo, ele traça as curvas com uma bússola, perfeitas mesmo que esteja começando a chover, e ninguém, nem mesmo o outonal Romain Bardet, que tentava se despedir do ciclismo — ele o fará em duas semanas, no Dauphiné — com uma etapa, assim como se despediu do Tour no ano passado, consegue chegar perto. O francês de 34 anos terminou em segundo e chorou ao lembrar: quatro vezes segundo no Giro.

Os favoritos se encontram para decidir o Giro neste fim de semana na inóspita Aosta de Vice-Questor Schiavone e em Le Finestre de Landa e cascalho vertical.

E Juan Ayuso, o que ele fará?

"Acho que, se a dor melhorar, é importante que ela acabe para que ele possa dizer que sofreu como um cachorro em um Grand Tour, como quase todos os grandes campeões e, em última análise, vencedores de Grand Tour", é o conselho de Íñigo San Millán, treinador do ciclista espanhol de 22 anos e declarado favorito para sua estreia no Giro. A dor que San Millán, que acompanha o Giro desde Bilbao, onde trabalha no Athletic, refere é a mesma que Ayuso sente no joelho direito desde domingo, 18 de maio, em Siena: uma queda na brita, uma lesão leve e faltam três pontos. O golpe, compartilhado com Primoz Roglic, que condenou seu Giro. Com os dois no chão, Isaac del Toro atacou, cego pela poeira, vestido de rosa, enquanto Roglic se retirou e Ayuso continua mancando e irritado. “A queda foi o que o quebrou”, continua San Millán. Juan sofreu uma laceração profunda no joelho que exigiu pontos. O impacto também causou trauma que levou ao inchaço e ao acúmulo de líquido sinovial, o que era muito desconfortável e doloroso ao pedalar durante as etapas e até mesmo ao caminhar.

A informação é secreta. A equipe não torna isso público para não dar pistas aos adversários e se veste de circunspecção, sorrisos falsos e otimismo ao lidar com a questão de sua polêmica liderança, apesar da interferência de Tadej Pogacar, que é tão fã do garoto de Ensenada quanto alérgico ao espanhol, e não esconde isso. Com seu Giro conciliador, os Emirados Árabes Unidos buscam a sobrevivência de ambos os lados. Com seu ataque inovador, Carapaz mata o filme. O conto de fadas termina em Santa Bárbara, onde sempre troveja, e no Dia dos Namorados, sem amor ao líder vestido de rosa.

—Mas, Professor San Millán, como um pequeno ferimento no joelho pode causar tanto dano?

—Em uma corrida por etapas, qualquer queda ou lesão grave é um handicap diferencial no desempenho, já que a prioridade do corpo é regenerar o tecido perdido e curar a lesão e, para isso, ele "sequestra" muitos recursos energéticos para a cura, que também são essenciais para o desempenho. Passo a passo, esse déficit de energia e fadiga se acumulam, e esse acúmulo fez com que ele perdesse muita capacidade física. A pena é que meu joelho já estava melhor, mas a perda de energia não é recuperável em uma corrida por etapas no ritmo que estamos hoje.

Porque Juan Ayuso, explica seu treinador, que estava com ele na Serra Nevada no feriado prolongado de 1º de maio medindo-o e analisando-o, estava mais forte do que nunca e não estava blefando quando disse que queria e poderia vencer o Giro. “Eu tinha este Giro nas pernas. Carapaz e Simon Yates estão indo muito bem e devem ter se preparado muito bem e com muito cuidado, mas com a idade deles [ambos têm mais de 30 anos, uma década a mais que Ayuso] nunca conseguirão alcançar a progressão de alguém muito mais jovem, então seus números não serão muito melhores do que os que já alcançaram. E Juan estava muito bem preparado, com os melhores números da vida dele, pouco antes de vir para cá. Ele deu um salto enorme de qualidade este ano, e essa capacidade fisiológica das primeiras corridas do ano, ou da Tirreno, ou mesmo da Catalunha, não será perdida”, explica San Millán, que minimiza a questão da liderança da equipe, a questão que tanto tem causado burburinho. “Tudo o que foi feito teria dado em nada, ou quase nada… Se Juan estivesse em boa forma, com a potência que tinha, teria terminado à frente de Carapaz no Dia dos Namorados sem dúvida, mas depois do acidente, nunca mais vimos esses números.”

San Millán, que já orientou o treinamento de Pogacar durante seu início fabuloso nos Emirados Árabes Unidos, não esconde seu amor pelas habilidades de Juan Ayuso, nem sua convicção de que ele é um grande jogador e se tornará ainda mais. Uma estatística de suas conquistas em corridas por etapas aos 22 anos coloca o espanhol atrás apenas de Pogacar e Evenepoel na história, e à frente de Egan, Fignon, Ullrich, Coppi e Bartali. “Teremos Juan por muitos anos”, diz ele. Ele continuará a progredir como Tadej, que, embora já fosse o melhor aos 22 ou 23 anos, começou a atingir a maturidade fisiológica aos 25 ou 26. Seus melhores anos ainda estão por vir. Se conseguirmos que ele continue amadurecendo como está, teremos, na minha humilde opinião, pelo menos um cavaleiro do estilo Contador para desfrutar por alguns anos.

Até chegar sua hora, Juan Ayuso sofre e aprende o Giro. Ele terminou a etapa no último grupo, 35m 42s atrás de Del Toro, com quem aproveitou tantos dias.